ショップでの一件
その日は久しぶりに熱帯魚ショップへ行こうと思っていたけど、ちょっと遠い、けれども気になるコリが入荷している所か、すごく近いけど入荷は未知数の所で迷っていた。
時間的に遠い方は見れても30分程度、近い所は1時間半くらいといった感じで、やはりじっくりみたいので近い方に決めた。
初めて行くショップということもあり、正直あまり期待はしていなかったけど、結構有名とのことでどんな魚がいるのか、コリは豊富にいるか、もし、もし仮にスーパーアークがいたら連れて帰る覚悟とお金を持参していざ入店。
店内の様子
想像以上に水槽が少なく「ん？w」となったけど、とりあえずじっくり見る。
まず最初に目を奪われたのは「オトシンプレコ」だった。鎧の様な鱗の上に細い毛？が美しく光っておりとてもカッコよく、渋く、またサイズも10cmほどと家のコリ水槽に迎えても問題ないという誘惑。5,500円くらいで、相場はわからないけど他の魚たちの値段をなんとなく見るに若干高め？という印象。
しばらく眺め、そのオトシンっぽい顔がやっぱりうーんになって本格的に諦める。アーマードプレコとかギガンテプレコの10cmくらいのがいたら連れ帰っていた可能性があるので恐ろしい。
全体を見た感じでコリは少ないかなと思っていたけど、案の定そのエリアはパンダの群れや1匹だけコンコロなどがいるくらいだった。
ちょっとスネークヘッドが多いか？と思いつつ、あまりの魚水槽の少なさに、どうしよかと思いながら水草水槽へ。お目当ては南米ウィローモス。
南米ウィローモスはノーマルのウィローモスのようにパックでは売られておらず、謎の汚いアーチに巻き付けられていてちょっと茶色かった。しかも数千円と高い。これは見送ろう。
誤算
水草コーナーを抜けると店の反対側にこちら側の倍くらいの量の水槽を発見して興奮。ちょっとこっちの水槽じっくり見たのを後悔しつつ取り掛かる。
「いる。コリドラスが、いる！！！」
結構な種類のコリドラスが待っていてくれた。期待しないで入店して案の定少ないというテンション⤵だったのでこれは嬉しい。
図鑑でちょい気になりだしていたロクソゾヌスがいる。でも、結構大きい。まとまった量のコンコロール。こちらも気になったけどやめておく。(さっき向こうに1匹だけいたの可哀そうじゃね？)
“スーパーアークがいたらどうしよう ” という期待を胸に、ひとつまたひとつと水槽をチェックしていくこの楽しさよ。セミロングノーズのやつや、忘れてしまったけど結構な種類を確認。ただ、なんとなく状態はそこまで？という印象もあった。
そしてついにその時が来た。
お目当て発見と予期せぬ出会い
なんと、本当にスーパーアークがいたのだ！サイズは6cmくらいのと7cmくらいのが1匹ずつで、体色はそこまでよくはなかった。動きとしては6cmくらいのやつがよさそうで、価格は3,000円ほど。これは悩む。スーパーアークの底値は1,700円くらいだと思うので非常に悩む。
とりあえず店内の水槽全てをチェックしてから考えようと見進めると・・・なんと・・・
そこには人生で初めて見る「エヴェリナエⅡ」がいたのだ。ほ、本物だー！！
わたくしエベは、エヴェリナエを飼育することが夢と言っていますが、実はネットの画像や動画でしかエヴェを見たことが無く、ⅠもⅡもⅢも、本物の迫力は全く未知だったのです。
そこに、本物のエヴェⅡが顕現してしまい、もはや目の前が真っ白に！なる！かと思った、、その時です。
その感動と全く同時に目に飛び込んできたのは、なんとも可愛そうなその姿でした。
悲惨なエヴェⅡ
ヒゲは全て無くなり口のみ、ヒレは背ビレ・尾ビレは残っているも胸ビレは小さくなり、腹ビレと尻ビレは完全に消失。前に我が家の旧アルさんにできた水泡のようなものが付け根にあるだけという悲惨さ。
そんな状態になったコリを初めて見たのと、しかもそのコリが憧れのエヴェリナエⅡというその現実が辛すぎて、しばしその場で呆然。ヒゲ０なのに餌を探して一生懸命ベアタンクをモフる姿もさらに辛くさせる。
もはやスーパーアーク導入のことなど考えられなくなり、一度外に出て頭を冷やして気を取り直す。「コリドラス ヒレ ヒゲ 再生」などスマホで検索してみたり。
最近、我が家のトカンチーニョ君のヒゲが治っていたことに気づいたけど、あんなに全くヒゲの無いただの「口」だけになったコリは初めてだったので、再生するのか疑問で調べてみる。
やはり、ヒゲやヒレはある程度再生するとのことだったけど、正直もう見た目の手遅れ感がすごかった。
もう一度店内に戻ってじっくり観察する。もう、正面顔とか違う魚じゃないのかというくらいの印象。
価格は「特価19,800円」とのことだったが、、、そんな予算は無い。
でもこの時心の奥底で「5,000円、いや1万くらいなら…」と思っている自分がいて、しかしそもそもこの状態から復活できるのか、というかそんな値引き交渉という超高難易度の技が僕にできるのかといういろんな不安に襲われた。(あと多分財布に1万しか入ってないという不安)
僕はどのショップでも気軽に店員さんに話しかけられるタイプではなく、買う魚が決まってもモジモジして話しかけられず時間が過ぎるのでそんなこと…
もう一度エヴェⅡを見る。やっぱり酷い。これは2万弱で買う人はいない。
店員さんとのディスカッション
意を決してベテランっぽいダンディーな店員さんに話しかける。
「あの、すみません」
「はい。魚ですか？」
「あ、いえ、質問なんですけど…」
「あー。僕わからないので彼に」
すると奥のドアから若い店員さんがいろんな用具を持ちながら忙しそうに出てきた。(いや、店の中央に構えているダンディーなあなたが店長じゃないんかい！ｗ)
若い店員さんが近づいてきたので「質問なんですけど…」と恐る恐る話しかけ、まずこのほぼ無くなってるヒゲやヒレは治るのかと聞くと
「あー治らないことの方が多いっすね」
とのことだった。
そして「魚の状態によって価格って変わりますか？」という質問には
「あー…そのままですね。はい、変わりません」
とのことだった。
なんかもう、いろんなことで頭がいっぱいになり、足早に何も買わずに店を出た。まぁお店それぞれにいろいろあるんでしょう。
帰り道でも様々な思いが渦巻いたけど、あのエヴェⅡを2万で買う人はそういないだろうということ、そして、それでも、やはり実物の“エヴェ”を見てしまうと、飼育したい気持ちが強くなっている自分がいること。
そして帰宅し、気づけばネット上でエヴェリナエⅠⅡⅢの入荷情報を漁っていたのでした・・・
って！！チラ見せしてる画像！次回、久々の新魚導入です！何かな？(´Д｀)